Un nene de apenas 11 años se convirtió en todo un héroe en Rusia. Paseaba con su hermano por la orilla del río Yenisei, en el ártico de ese país, cuando un olor desagradable lo paró en seco. Miraron a su alrededor y vieron algo que sobresalía del agua. Era un mamut prehistórico.
Según informó un científico del museo zoológico de San Petersburgo, el nene, llamado Evgueni Salinder, descubrió los restos de ese ejemplar que se encuentra en un estado de conservación excepcional, a pesar de que pasaron varios miles de años desde que la especie se extinguió.
El descubrimiento, hecho público esta semana, tuvo lugar en agosto cerca del Golfo de Yenisei, a la orilla del océano Ártico, en la península de Taimyr, donde el animal había sido hasta ahora preservado en el permafrost (capa del suelo permanentemente congelada), explicó Alexei Tikhonov, director de ese museo.
"Jenia (Evgueni) Salinder, paseaba junto a su hermano en la orilla del Yenisei. Sintió un olor desagradable y vio algo que sobresalía: eran las patas del mamut", contó Tikhonov.
"Este es un espacio abierto donde las tormentas erosionan la orilla del río, y esto es lo que ha liberado al mamut", explicó el especialista.
"Jenia le dijo a su padre, quien inmediatamente alertó al director de la estación polar, que llamó a los científicos", continuó Tikhonov."Fuimos allí con un funcionario de la Comisión Internacional del Mamut: encontramos un animal bastante grande", relató.
"Teníamos que actuar con rapidez, pero estábamos solos. El personal de la estación meteorológica nos ayudó, cavaron con nosotros durante cinco días, ocho horas al día. Sin ellos, nunca lo habríamos logrado", dijo el científico.
El mamut descubierto era joven, de 15 o 16 años, y en vida medía dos metros de alto y tres metros de largo, según señaló.
"El esqueleto está casi completo, incluso puede que el corazón entero esté en la caja torácica. Se puede hablar del mamut del siglo", dijo el científico, estimando que el valor de este descubrimiento sólo ha sido superado por un ejemplar descubierto en 1901.
¿Cómo murió este mamut? Tikhonov cree que este joven espécimen perdió probablemente una de sus defensas. "A los 15 años, los mamuts entraban en el período de reproducción, la matriarca los excluía de la manada. Esta es la edad más difícil, con una gran cantidad de estrés, había una importante mortalidad. Por lo menos, así ocurre entre los elefantes", explicó.
Los restos del mamut fueron trasladados por helicóptero a Dudinka, la ciudad principal de la península de Taimyr, donde permanece en un depósito excavado en el suelo congelado, dijo el director del museo zoológico. "Tenemos la intención de llevarlo a San Petersburgo o a Moscú para estudiarlo", agregó.
Los científicos bautizaron al mamut como "Jenia", en honor al nenito que lo encontró, uno de los siete niños de una familia de nómadas autóctonos, los Nenets.
"Son personas de la tundra, cazadores o pescadores que viven en chums (un tipo de chozas) y tienen una vida difícil. La madre del niño murió dando a luz hace poco. Esperamos que su familia reciba una recompensa", pidió Tikhonov.
Fuente: AFP VIA CLARIN
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